C’est le plus grand arc du forum romain. Il porte le nom de l’empereur Septime Sévère (146-211) qui l’a construit après sa victoire contre les Parthes. Il a été construit en 203.
De nombreuses plaques de marbre sculptées rappellent les victoires de l’empereur. On y distingue des soldats romains et des prisonniers parthes. Au sommet de l’arc, un quadrige était conduit par l’empereur et ses deux fils. (statue de l’empereur sur un char tiré par 4 chevaux)
Il y a une arche principale et deux arches plus petites sur les côtés.
- l’Arc de Septime Sévère
Cet arc imposant à 3 ouvertures servit de modèle à l’arc de triomphe de Constantin à Rome (à côté du Colisée).
Voici l’inscription à la gloire de l’Empereur :
(tout ce qui est entre parenthèses doit être sous entendu car les inscriptions sur pierre sont toujours très abrégées donc difficiles à lire)
Imp(eratori) Caes(ari) Lucio Septimio M(arci) fil(io) Seuero Pio Pertinaci Aug(usto) patri patriae Parthico Arabico et | Parthico Adiabenico pontific(i) maximo tribunic(ia) potest(ate) XI imp(eratori) XI, co(n)s(uli) III proco(n)s(uli) et | imp(eratori) Caes(ari) M(arco) Aurelio L(ucii) fil(io) Antonino Aug(usto) Pio Felici tribunic(ia) potest(ate) VI co(n)s(uli) proco(n)s(uli) p(atri) p(atriae) | ob rem publicam restitutam imperiumque populi Romani propagatum | insignibus uirtutibus eorum domi forisque S(enatus) P(opulus)Q(ue) R(omanus)
,,, et voici sa traduction en français :
A l’Empereur César Lucius Septimius Severus, Pertinax, fils de Marcus, le Pieux, Père de la patrie, Parthique arabique, Parthique adiabénique, grand pontife, ayant détenu 11 fois la puissance tribunicienne et ayant été salué imperator pour la 11e fois, consul pour la troisième fois, proconsul, et à l’Empereur César Marcus Aurelius, fils de Lucius, Antonin Auguste le Pieux, ayant détenu heureusement la puissance tribunicienne six fois, consul, proconsul, Père de la patrie, aux princes très grands et très vaillants, pour avoir restauré l’Etat et agrandi l’empire du peuple romain au dedans et au dehors, grâce à leurs mérites visibles, Le Sénat et le peuple romain [ont élevé ce monument].
